Gereja adalah persekutuan orang
yang percaya dan beriman kepada Yesus Kristus sebagai Juru Selamat, Tuhan umat
manusia kini dan sepanjang segala masa, yang terpanggil keluar dari dunia kegelapan
untuk datang kepada terang Kristus.
Gereja sendiri berasal dari kata Igreja (Bahasa Portugis) yang
berarti; kawanan domba yang dikumpulkan seorang gembala. Dalam bahasa Yunani gereja disebut dengan Ekklesia, yang terdiri dari dua
kata eks (keluar) klesia (dipanggil). Dengan demikian,
ekklesia adalah orang yang dipanggil keluar dari kegelapan untuk bersekutu
didalam terang Tuhan (baca - 1 Petrus 2 : 19)
Berdasarkan Alkitab atau Kitab Suci orang Kristiani, dipercaya bahwa pendiri
gereja adalah Yesus Kristus. Hal itu dapat dilihat pada bagian tulisan Matius
bab 16 ayat 18 yang berbunyi;
“Dan Akupun berkata kepadamu,
engkau adalah Petrus dan diatas batu karang ini, Aku akan mendirikan jemaat-Ku
dan alam maut tidak akan menguasainya."
Ayat
ini dipercaya sebagai bukti, bagaimana Yesus Kristus mendirikan gereja, yang Ia
sebut dalam kata jemaat. Ia berkata kepada Petrus bahwa Yesus Kristus akan
mendirikan gereja-Nya (jemaat-Nya) diatas batu karang, dimana saat Ia berkumpul
bersama Petrus dan para murid lainnya.
Sabda
Yesus Kristus yang ditulis Matius tentang pendirian jemaat-Nya kemudian
diperkuat Kitab Suci dibagian Kisah Para Rasul (baca - Kis 2 : 1 - 4).
Dengan datangnya Roh Kudus pada hari raya Pentakosta, lima puluh hari setelah
kebangkitan Yesus Kristus, kemudian gereja sejak itu resmi dimulai, lantaran
pada hari itu sekitar tiga ribu orang yang mendengar khotbah Simon Petrus,
memilih mengikuti Yesus Kristus dengan menyerahkan diri untuk dibaptis.
Kurang
lebih sejak tahun 33 gereja sudah berdiri. Mereka selalu berkumpul untuk
mendengarkan kisah Yesus Kristus sampai sejarah bertobatnya Kaisar Konstantinus
I (yang pertama). Mereka dilayani Rasul Petrus dan Paulus, yaitu jemaat yang disebut
sebagai gereja mula-mula.
Sejak saat itu gereja mulai dikenal dalam kehidupan manusia, dan tumbuh terus berkembang sampai saat ini ... !!!
